Von Raphael Biermayr
Der Hlinka Gretzky Cup in Edmonton endete für die Schweizer U18-Nationalmannschaft mit dem guten 5. Rang. Dabei hinterliessen auch die vier Zuger Teilnehmer ihre Spuren: die Verteidiger Daniel Fuchs und Nicolas Hasler sowie die Stürmer Yanis Balada und Sam Neff. Letzterer erzielte zwei Tore in vier Partien. Der 17-Jährige traf bei der 3:7-Auftaktniederlage gegen Gastgeber Kanada sowie beim spektakulären 7:6-Erfolg gegen Schweden. Auch die übrigen drei EVZ Spieler trugen sich in die Skorerliste ein. Nicolas Hasler (16) bereitete gegen Kanada einen Treffer vor, Yanis Balada (17) und Daniel Fuchs (17) verbuchten beim Erfolg gegen Schweden je einen Assist.
Für Yanis Balada war der Hlinka Gretzky Cup eine «sehr coole und besondere Veranstaltung». Er sei mit dem Ziel nach Kanada gereist, sein bestes Eishockey zu zeigen und mit der Mannschaft möglichst viel zu erreichen. Im entscheidenden Gruppenspiel unterlagen die Schweizer der Slowakei mit 2:6 und verpassten damit den Halbfinal. Die Reaktion fiel mit einem 5:1-Sieg im Platzierungsspiel gegen Tschechien eindrücklich aus. «Natürlich war es schade, dass wir den Einzug ins Halbfinale knapp verpasst haben, aber auch mit dem fünften Platz können wir zufrieden sein», sagt Yanis Balada. Für seine weitere Entwicklung nehme er vor allem das hohe Battlelevel aus Edmonton mit. «Die Intensität und das Niveau waren sehr hoch. Genau diese Einstellung und dieses Battlelevel brauchen wir auch beim EVZ für die kommende Saison.»
