Das Eishockey hat sich im letzten Jahrzehnt enorm stark entwickelt, die wirtschaftlichen Unterschiede innerhalb der National League wie auch gegenüber der Swiss League sind nochmals grösser geworden. Dem gilt es Rechnung zu tragen und neue Wege für die Ligazugehörigkeit zu finden. Die Grösse der National League kann variieren und 10 bis 14 Klubs umfassen. Wir wollen die Möglichkeit wahren, dass der Meister der Swiss League aufsteigen kann, wenn die Konkurrenzfähigkeit gegenüber den Klubs der National League gegeben ist. Dafür werden klare Kriterien definiert, die interessierten Swiss League Klubs eine faire langfristige Perspektive geben und sie nicht mehr dazu zwingen, schon in der zweithöchsten Liga über mehrere Jahre unverhältnismässig viel Geld auszugeben, um am Schluss in der heutigen Ligaqualifikation gegen einen National League Klub gewinnen zu können. Wenn ein solcher Klub dann in der National League ist, kann er über mehrere Jahre auch etwas aufbauen. Die unmittelbare Abstiegsgefahr soll verschwinden, in Zukunft soll nicht eine schlechte Saison darüber entscheiden, ob ein Klub aus der Liga ausscheiden muss oder nicht. Nur ein Klub, der über mehrere Jahre immer Letzter ist oder wirtschaftlich nicht genügend gut arbeitet, steigt ab. Dies gibt den Klubs mehr Handlungsspielraum, man kann langfristig etwas aufbauen und auch einmal ein bis zwei schlechte Platzierungen hintereinander in Kauf nehmen. Für einen abstiegsgefährdeten Klub war es bis anhin über Monate fast nicht möglich, Spieler- oder Sponsoringverträge abzuschliessen. Es war damit sehr schwierig, aus einer Negativspirale herauszukommen. Nostalgiker und Kolumnisten, welche sich an Misserfolgen und Fehlentscheidungen ergötzen, werden nun sagen, dass dies Sport ist, immer so war und man dann halt absteigt. Als Arbeitgeber von über 120 Festangestellten und 220 Teilzeitangestellten sehen wir dies anders. Die Klubs sind heute mehr als nur eine Mannschaft, die gegeneinander auf dem Eis antritt. Es sind KMU’s mit vielen Arbeitsplätzen in verschiedenen Bereichen. Aufgrund der grossen wirtschaftlichen Differenz zwischen National League und Swiss League sind bei einem Abstieg der Mannschaft der überwiegende Teil all dieser Arbeitsstellen betroffen. Wir erachten dies nicht mehr als zeitgemäss. Die Ligareform gibt die Möglichkeit, auch ein schlechtes sportliches Jahr zu überstehen – und ermöglicht damit, dass in die Zukunft anstatt in Rettungsaktionen investiert wird!

Mit dem Financial Fair Play will man langfristig die Ausgeglichenheit innerhalb der Liga fördern. Wir haben definiert, welche Zahlen massgebend sind und wie wir die kantonalen Vor- und Nachteile herausnehmen. Die Zahlen werden jährlich erhoben. Gemeinsam wird eine Untergrenze und eine Obergrenze gemäss dem Financial Fair Play festgelegt. Mit der Untergrenze setzt man eine Richtlinie, was man als Klub ausgeben muss, um in der National League konkurrenzfähig mitspielen zu können. Dieser Wert ist wichtig, um insbesondere einem Team aus der Swiss League klar darzulegen, was bei einem langfristigen Ligawechsel anvisiert und gestemmt werden muss. Mit der Obergrenze setzt man eine Richtline, wieviel maximal für das Team ausgegeben werden soll. Wenn sich alle Klubs innerhalb dieser Bandbreite bewegen, dann werden die heutigen riesigen Unterschiede etwas minimiert. Die Leistungen von Sportchefs, Coaching Staff und Mannschaft bekommen eine höhere Bedeutung. Einem Klub, der profitabel wirtschaftet, steht es aber auch in Zukunft frei, die Lohnobergrenze zu überschreiten. Ein solcher Klub erhält in der folgenden Saison aber weniger Geld aus der zentralen Vermarktung. Auch mit dieser Massnahme soll dafür gesorgt werden, dass die Ausgeglichenheit innerhalb der Liga gefördert wird und dass es künftig wieder mehr verschiedene Meister gibt. Zudem stellt man sich als Organisation einem Leistungsprinzip. Der sportliche Erfolg kommt in einen Kontext mit den wirtschaftlichen Möglichkeiten – es macht ihn messbarer und ergibt ein ehrlicheres Bild als heute. Gemäss dem Financial Fair Play haben wir den fünfthöchsten Wert. Wir haben in den letzten drei Jahren zweimal den Playoff-Final erreicht, was sicher einem guten Resultat im Verhältnis zum fünfhöchsten Wert der Liga entspricht. Wir können im Financial Fair Play aber auch erkennen, wie gross die Unterschiede innerhalb der Liga sind und wie weit selbst wir noch von der Spitze entfernt sind. In unserem Fall ist die Differenz zum zehnten Platz geringer als diejenige zum vierten. Das sind die Fakten und nicht einfach nur Blabla, wie es einige Protagonisten beliebig falsch darstellen.

Die Diskussion rund um die Erhöhung der Anzahl Ausländer wird sehr hitzig geführt. Es gibt auch rationale Gründe, warum die Anzahl Ausländer angepasst werden muss:

• Wenn die zukünftige Ligagrösse zwischen 10 und 14 Teams variieren kann, benötigt es eine Öffnung des Marktes.
• Die heutigen «Auslandschweizer» zählen neu zu den Ausländern. Im Durchschnitt hatten die Klubs in der vergangenen Saison zusätzlich zu den vier Ausländern drei solche Spieler im Kader. Mit dem Sonderstatus «Auslandschweizer» wird heute mitunter aktiv gefördert, dass ausländische Spieler in der Schweizer Nachwuchsförderung ausgebildet werden, in der National League Spieleinsätze auf einem hohen Niveau erhalten, um dann mit ihrer Nationalmannschaft gegen die Schweiz anzutreten. Dafür geben wir ihnen ein Sonderstatus. Wenn sie neu als Ausländer zählen, so entspricht dies ist aus Sicht der Klubs einem ehrlicheren Bild, als wie es heute vorherrscht. Eine Anpassung der Ausländerregelung gibt den Klubs mehr Handlungsspielraum. Vielleicht wird die Aufhebung dieses Sonderstatus sogar dazu führen, dass sich der eine oder andere ausländische Spieler mehr um einen Schweizer Pass bemüht, damit er langfristig in der National League bleiben kann.
• Das Abkommen mit der NHL erlaubt den nordamerikanischen Klubs, jeden Spieler aus einem laufenden Vertrag in Europa bis spätestens Mitte Juli zu verpflichten. Zu diesem Zeitpunkt kann nur auf einem internationalen Markt ein gleichwertiger Ersatz verpflichtet werden, da dann der Schweizer Markt schlicht keine oder höchst selten eine Alternative bietet. Die NHL ist für die meisten Spieler der Traum, den sie verwirklichen wollen. Wenn dies ein Spieler schafft, dann erhält der abgebende Klub neu eine finanzielle Entschädigung durch das Abkommen mit der NHL, er muss diesen Spieler jedoch auch ersetzen können. Die Nationalmannschaft wird stärker, je mehr Spieler mit NHL Spielpraxis an einer Weltmeisterschaft teilnehmen können.
• Personenfreizügigkeit gilt auch im Sport. Eine Limitierung ist grundsätzlich nicht gesetzeskonform und kann nur im Rahmen eines Gentlemen Agreement vereinbart werden. Ein solches Agreement kann jederzeit gekündigt und aufgehoben werden, kein ziviles Gericht würde eine Verbandsjustiz dabei schützen.

Jeder lizenzierte Ausländer soll neu zudem eine Lizenzgebühr kosten, heute bezahlen wir CHF 0.-. Es ist nicht, wie von vielen Personen proklamiert, das Ziel der Klubs, dass jeder möglichst viele Ausländer einsetzt. Für ein paar wenige Spiele einen zusätzlichen Ausländer zu verpflichten, wird zukünftig sogar kostspieliger sein als heute.

Wir im EVZ vertreten die Auffassung, dass es im Sport und im EVZ Identifikationsfiguren braucht. Auch aus diesem Grund setzen wir auf den eigenen Nachwuchs. Wir haben uns mit unserem Konzept „The Hockey Academy“ zum Ziel gesetzt, dass wir 2022 rund die Hälfte der Mannschaft aus den eigenen Reihen besetzen wollen. Wir sind noch nicht ganz am Ziel – aber schauen Sie genau hin! Wir sind ziemlich gut unterwegs – finden Sie nicht auch? Wir werden diesen Weg konsequent weiterverfolgen, unabhängig davon, was uns zukünftige Reglemente zugestehen würden. Das NHL Agreement ist für uns zusätzlich spannend, da wir damit endlich auch eine Entschädigung für die intensive Nachwuchsförderung erhalten. Es lohnt sich, dass wir in diese investieren.

Viel mehr Sorgen bereitet uns im EVZ die Entwicklung in der Swiss League. Zehn Klubs aus der Swiss League haben am 1. Dezember 2020 die Swiss League AG gegründet. Die Teams Ticino Rockets und EVZ Academy wurden als Gründungsmitglieder nicht zugelassen, die Zukunft dieser beiden Teams ist ungewiss. Man kann hinter diesem Vorgehen und diversen Aussagen ganz einfach Folgendes festhalten: Stand heute sind die Farmteams in Zukunft nicht mehr erwünscht. Wir können nachvollziehen, dass die Heterogenität innerhalb der Swiss League gross ist und sich einige Klubs von einer Liga ohne Farmteams eine besseren Vermarktungsmöglichkeit erhoffen. Mit unserer EVZ Academy soll damit aber auch ein Team verschwinden, welches nur junge Spieler einsetzt, um diese an die National League heranzuführen. In den letzten vier Jahren haben wir aus der EVZ Academy 50 Spieler herausgebracht. Davon spielen 16 Spieler aktuell in den Kadern von den National League-Klubs, 22 Spieler spielen bei anderen Teams in der Swiss League. Wir haben mit unserem Team in den ersten vier Saisons zweimal die Playoffs erreicht. Die genaue Bilanz der Ticino Rockets kennen wir nicht, aber auch sie haben gewiss viele Spieler für die National und Swiss League herausgebracht. Genau in diesem für das Schweizer Eishockey und den Schweizer Nachwuchs so wichtigen Punkt soll jetzt etwas geändert werden?! Mit Befremden nehmen wir zur Kenntnis, dass dies offenbar den gleichen Personenkreisen, die beim Thema Ausländer medienwirksam mit dem Nachwuchs argumentieren, bis dato offensichtlich egal ist. Diese Doppelmoral können wir nicht nachvollziehen.