Game Preview 14.02.2023 EVZ - HC Ajoie

• Zum Game Center

Noch neun Spiele stehen für den EVZ in der Qualifikationsrunde auf dem Programm und die Spannung ist ebenso gross wie die Ungewissheit: Gelingt den Zugern doch noch die direkte Playoff-Qualifikation, obwohl der dazu notwendige 6. Platz mit zehn Punkten Rückstand auf Fribourg (bei einem Spiel weniger) fast schon ausser Sichtweite geraten ist? Muss der Meister in die Pre-Playoffs oder droht noch schlimmeres Ungemach? Tatsache ist, dass er noch 27 Punkte holen kann. Das ist in der Liga der extremen Ausgeglichenheit zwar unrealistisch, zeigt aber doch, dass noch vieles möglich ist.

Das Team von Dan Tangnes will auf jeden Fall nochmals angreifen. Die vier freien Tage in der letzten Woche haben hoffentlich geholfen, die vier Niederlagen vor der Nationalmannschaftspause wegzustecken und frische Kräfte zu tanken. Und den Spielern, die mit der Schweiz (Tobias Geisser, Nico Gross, Fabrice Herzog, Yannick Zehnder), Tschechien (Jan Kovar) und Schweden (Carl Klingberg) an den Beijer Hockey Games teilgenommen haben, ist es hoffentlich gelungen, im Kreis ihrer Nationalteams den Kopf durchzulüften und mit positiven Gedanken aufzuladen.

Für frische Impulse hat auch Sportchef Reto Kläy mit der Verpflichtung eines neuen ausländischen Stürmers gesorgt: Der US-Amerikaner Carter Camper (34) war in den letzten zweieinhalb Jahren der beste Scorer beim schwedischen Traditionsklub Leksands IF (140 Spiele/122 Scorerpunkte) und steht gegen Ajoie erstmals zur Verfügung. Camper ersetzt den in Zug glücklosen Slowaken Peter Cehlárik, der in der letzten Woche den umgekehrten Weg gegangen ist und von Leksands einen Vertrag bis 2026 erhalten hat.

Ajoie, der nächste Gegner, ist das Schlusslicht der Tabelle und hat mit elf Punkten Rückstand auf den Tabellenzwölften Lausanne bei sechs ausstehenden Spielen nur noch theoretische Chancen, dem Playout-Duell zwischen den beiden Tabellenletzten zu entgehen. Aber aufgepasst: Die Mannschaft hat mit Sportchef und Interimstrainer Julien Vauclair an der Bande in den letzten Wochen eine klare Leistungssteigerung gezeigt und die letzten drei Spiele vor der Nationalmannschaftspause gewonnen: zuhause gegen Lausanne und Kloten, auswärts in Ambri. In den letzten 10 Spielen holten die Jurassier gleichviele Punkte wie der EVZ (12) und gegenüber der letzten Saison haben sie nach 46 Spielen 20 Punkte mehr auf dem Konto. Der EVZ tut gut daran, den Kantersieg im letzten Duell am 2. Januar in Pruntrut nicht als Massstab zu nehmen. Der Weg zum Sieg führt auch im nächsten Spiel über harte Teamarbeit!

Die bisherigen Saisonduelle: EVZ-Ajoie 4:3, Ajoie-EVZ 0:1, Ajoie-EVZ 1:8.