Der EVZ blickt auf eine erfolgreiche, wenngleich ungekrönte Kampagne in der Champions Hockey League (CHL) zurück. Nach zwei 2:3-Niederlagen gegen Luleå ist der Traum vom Final geplatzt. «Den Halbfinal zu erreichen, ist sicher gut; aber es tut weh, wenn plötzlich Schluss ist», will Goalie Leonardo Genoni die Enttäuschung nicht verbergen. Der 38-jährige Routinier verpasste zum dritten Mal in seiner Karriere den Match um den CHL-Titel: Bevor er vor drei Jahren mit dem EVZ (gegen Tappara Tampere) an der Schwelle dazu stand, hatte er bereits im Frühjahr 2016 im Trikot des HC Davos (gegen Frölunda HC Göteborg) die erste Chance dazu.
Der EVZ ist im Halbfinal der Champions Hockey League ausgeschieden. Routiniers haben dabei genauso Spuren hinterlassen wie junge Spieler.
Leonardo Genoni hält mit 67 Partien und 1633 Saves Allzeitrekorde in der Champions Hockey League. Auch in den Statistiken der laufenden Saison treten EVZ Spieler prominent in Erscheinung. So liegen Grégory Hofmann und Dominik Kubalík mit je 13 Punkten an der Spitze der Skorerliste. Mit sechs Treffern ist Grégory Hofmann zudem erfolgreichster Torschütze – gleichauf mit Teamkollege Tomáš Tatar sowie zwei weiteren Spielern. Bemerkenswert: Tomáš Tatar benötigte für seine sechs Tore nur acht Spiele. Er traf unter anderem in beiden Halbfinalmatches gegen Luleå. Bei den Expected Goals ist Dominik Kubalík mit einem Wert von 4,01 einsame Spitze. Der 30-Jährige, der auch in der National League ein Punktegarant und bester EVZ Torschütze ist, steht zur Wahl als MVP. Und schliesslich findet sich auch ein Zuger Verteidiger zuvorderst in einer CHL-Statistik: David Sklenička hat sich am meisten Checks notieren lassen (17).
Nicht nur die Arrivierten haben auf internationalem Parkett ihre Spuren hinterlassen. Mit Dorian Moret (2 Partien) und Jan Daron (1) sammelten zwei aktuelle Spieler des Zuger Ausbildungsprogramms The Hockey Academy Erfahrungen in der CHL. Zudem traten mit Nic Balestra (9), Loris Wey (7), Robin Antenen (4) und Mischa Geisser (2) vier kürzliche THA-Absolventen erstmals in diesem Wettbewerb an. Mit Nik Petrovic (8) hinterliess ein weiterer EVZ Junioren seine Spuren auf dem europäischen Parkett. «Die Jungen haben es sehr gut gemacht. Dass sie sich nahtlos ins Team integriert haben, ist sehr positiv», sagt Leonardo Genoni dazu.
Für ihn bedeutet die Teilnahme an der CHL auch die Möglichkeit, den Horizont zu erweitern. «Im Fokus stehen natürlich der Sport und der Erfolg. Doch es ist und bleibt ein Erlebnis, neue Orte kennenzulernen, in die man sonst wahrscheinlich nicht so schnell kommen würde, zum Beispiel Grenoble. Es war eindrücklich zu sehen, wie hoch die CHL dort wertgeschätzt wird – das Stadion war voll.» Stichwort Zuschauerzuspruch: Mit einem Schnitt von 4167 Fans liegt der EVZ auf Platz 6 unter den 24 Teilnehmern.
Das Reisen zu den CHL-Auswärtspartien bietet auch die Chance für Teambuilding. Nach den negativen Ergebnissen in den letzten Wochen und im Hinblick auf die entscheidende Phase in der National League ist das besonders wertvoll. «Das längere Zusammensein hilft dabei, gewisse Dinge anzusprechen», sagt Leonardo Genoni und ergänzt: «Gerade nach dem Trainerwechsel ist es aber auch wichtig, dass jeder Einzelne von uns in sich geht und sich selbst hinterfragt.»
