Bili Tygri Liberec hat eine schwierige Saison hinter sich. Nach dem Vizemeistertitel 2022 konnte das Team in der Spielzeit 2022/23 nicht an die starken Leistungen aus dem Vorjahr anknüpfen, schloss die Meisterschaft auf Rang 12 ab und verpasste sogar die Playoffs. Damit geben sich die ambitionierten Tschechen nicht zufrieden: Sie wollen in der kommenden Saison mit einer jungen, aber äusserst talentierten Mannschaft wieder angreifen.

Einer, der dabei eine wichtige Rolle spielen soll, ist Jakub Dvořák. Der 18-Jährige mit den eindrücklichen Massen – 1.95m gross und 95 kg schwer – gilt als grosses Verteidigertalent und wurde im diesjährigen NHL Entry Draft in der zweiten Runde an 54. Stelle von den Los Angeles Kings gedraftet. Dvořák war Captain der U18-Nationalmannschaft und startete die letzte Saison mit der ersten Mannschaft von Liberec in der höchsten tschechischen Liga, bevor er sich verletzte und seine Saison vorzeitig zu Ende ging. Aus diesem Grund verpasste der Linksschütze auch die U20-WM. Nun ist Dvořák wieder fit und wird an der Prospects Challenge in Zug im Einsatz stehen.

Nebst Dvořák stehen zahlreiche weitere interessante Spieler im Kader der Tschechen, hervorzuheben gilt es Verteidiger Jakub Šedivý und Stürmer Lukáš Plos. Wie Dvořák kam auch der 20-jährige Šedivý in der letzten Saison zu seinen ersten Einsätzen in der tschechischen Extraliga und ist Teil der tschechischen U20-Nationalmannschaft. Plos war in der vergangenen Saison mit 32 Punkten aus 36 Spielen drittbester Scorer seiner Mannschaft. Der 1.94m grosse Center debütierte ebenso wie Dvořák und Šedivý in der höchsten Liga und ist U20-Nationalspieler.

Bili Tygri Liberec wird das Turnier mit der Partie gegen IFK Helsinki am Mittwoch, 17. Juli 2023 eröffnen. Dabei wird mit Valdemar Jirus auch ein neuer Coach an der Bande der Tschechen stehen. Jirus freut sich auf die Möglichkeit, sich in Zug mit hochkarätigen Gegnern messen zu können. «An der EVZ Prospects Challenge in Zug werden wir auf sehr starke internationale Teams treffen. Für unsere Spieler wird es ein Gradmesser mit den Besten sein. Wir haben ein junges Team gespickt mit vielen Talenten und hoffen, dass wir unsere Qualitäten zeigen können. Das Turnier wird ein guter Test für unsere Jungs vor dem Start der tschechischen Liga sein. Wir freuen uns sehr darauf!»