Vom 17.–20. August findet in Zug ein U20-Turnier mit hochkarätigen Teams aus den europäischen Top-Nationen statt.
OK-Präsident Roland Schmid, Leiter der Hockey Academy, spricht von einer Champions Hockey League auf Nachwuchsebene, Sportchef Reto Kläy von einem Spengler Cup für die besten europäischen U20-Teams. Die Erwartungen und die Vorfreude bei den Beteiligten sind hoch, und das zurecht: Mit Rögle BK, den Jungadlern Mannheim, IFK Helsinki, Bili Tygri Liberec und den GCK/ZSC Lions treffen die EVZ U20-Elit nicht nur auf den aktuellen Schweizermeister in der höchsten Nachwuchskategorie, sondern auf hochkarätige Teams aus den Top- Nationen Finnland, Schweden, Deutschland und Tschechien.
Wie die GCK/ZSC Lions setzten sich auch Mannheim und Rögle BK in der Saison 2022/23 die nationale Krone auf. Für die Mannheimer Jungadler aus der erfolgreichsten deutschen Nachwuchsschule war es bereits der 17. Titel, für die Zürcher der zehnte, für die Schweden der erste. IFK Helsinki hat auch schon fünf nationale Titel im Nachwuchs-Palmarès, musste sich in der letzten Saison aber mit Platz 6 begnügen. Bili Tygri Liberec, das für den verhinderten HC Pilsen eingesprungen ist, fiel in der tschechischen Meisterschaft nach dem Vizemeistertitel 2022 auf Rang 12 zurück, will in der kommenden Saison aber wieder um den Titel spielen.
Zum Auftakt der 1. EVZ Prospects Challenge treffen am Donnerstag, 17. August die vier ausländischen Teams aufeinander. Liberec, Helsinki und die ZSC Lions sind in die Gruppe A eingeteilt, Mannheim, Rögle und der EVZ in die Gruppe B. Aus den Resultaten der zwei Gruppenspiele ergeben sich die Paarungen für die Finals um die Plätze 1–6 am Sonntag. Mit Ausnahme des Finals um den 3./4. Rang finden alle Spiele in der BOSSARD Arena statt.
Reto Kläy hofft auf einen angemessenen Publikumszuspruch, nicht nur wegen des Gratiseintritts und des Rahmenprogramms: «Das Teilnehmerfeld verspricht hochklassiges Nachwuchseishockey, viele Spieler standen auch an der U18-WM Einsatz. Wir wollen mit diesem Turnier einen neuen Massstab setzen und hoffen, dass auch unsere Fans diese Anstrengungen honorieren!»
| Gruppe A | Gruppe B |
| Bili Tygri Liberec | Jungadler Mannheim |
| IFK Helsinki | Rögle BK |
| GCK/ZSC Lions | EVZ |
| Spiel | Tag | Datum | Zeit | Ort | Heim | Gast |
| 1 | Do | 17.08.2023 | 16.00 Uhr | BOSSARD Arena | Bili Tygri Liberec | IFK Helsinki |
| 2 | Do | 17.08.2023 | 19.00 Uhr | BOSSARD Arena | Jungadler Mannheim | Rögle BK |
| 3 | Fr | 18.08.2023 | 16.00 Uhr | BOSSARD Arena | GCK/ZSC Lions | Bili Tygri Liberec |
| 4 | Fr | 18.08.2023 | 19.00 Uhr | BOSSARD Arena | EVZ | Jungadler Mannheim |
| 5 | Sa | 19.08.2023 | 12.00 Uhr | BOSSARD Arena | IFK Helsinki | GCK/ZSC Lions |
| 6 | Sa | 19.08.2023 | 19.30 Uhr | BOSSARD Arena | Rögle BK | EVZ |
| 7 | So | 20.08.2023 | 09.30 Uhr | BOSSARD Arena | 3. Gruppe A | 3. Gruppe B |
| 8 | So | 20.08.2023 | 11.00 Uhr | Academy Arena | 2. Gruppe A | 2. Gruppe B |
| 9 | So | 20.08.2023 | 12.30 Uhr | BOSSARD Arena | 1. Gruppe A | 1. Gruppe B |
