EVZ Academy Goalie Kirsch trumpft in Kanada gross auf

20 von 22 Playoff-Partien gewonnen, Triumph als erst dritter europäischer Goalie im Memorial Cup, bester Torhüter dieses prestigeträchtigen Turniers und Berufung ins All-Star-Team – Christian Kirsch, der von 2020 bis 2024 in der EVZ The Hockey Academy ausgebildet wurde, hat im kanadischen Junioren-Eishockey voll eingeschlagen.

«Beim Playoff-Start war ich bei 100 Prozent»

Christian Kirsch 

Wie erklärt er sich der Schweizer U20 Nati-Goalie seinen persönlichen Höhenflug?  «Ich habe diese Saison inklusive Nati rund 75 Spiele bestritten und verfügte bei den Kitchener Rangers auch über einen tollen Full-Time Goalie Coach», so Kirsch bei einem Mittagessen im OYM. Und weiter:  «Dadurch konnte ich mich stets verbessern. Am Anfang muss man sich zwar noch an das kleinere Eisfeld und das höhere Tempo gewöhnen. Doch rechtzeitig zum Playoff-Start war ich zu 100 Prozent bereit und konnte so meinen Teil zum Erfolg der Kitchener Rangers beitragen.»

Vom EVZ zum Triumph am Memorial Cup

Nachdem Kirsch im Sommer 2024 die Ausbildung an der EVZ The Hockey Academy abgeschlossen hatte, wagte er den Schritt nach Nordamerika. Nach ersten Stationen in den USA in der USHL und NAHL wechselte das Goalietalent im Sommer 2025 zu den Kitchener Rangers in die Ontario Hockey League (OHL), in die renommierteste Juniorenliga der Welt. Gemeinsam mit der QMJHL und der WHL zählt die OHL zu den drei Topligen im kanadischen Juniorenhockey und gilt als wichtigste Bühne für zahlreiche aktuelle und zukünftige NHL-Draftpicks.

Mit den Kitchener Rangers gewann Kirsch zunächst den OHL-Titel in vier Best-of-7 Playoff-Runden und qualifizierte sich damit für den Memorial Cup. Dort wurde der Gesamt-Champion der drei Juniorenligen ermittelt, also von insgesamt 61 Teams. Kirsch lief am Finalturnier zu Bestform auf, glänzte mit einer sackstarken Fangquote von 95,2 Prozent und einem GAA-Wert von lediglich 1.5. Damit kürte er sich zum statistisch besten Goalie des Memorial Cups und wurde folgerichtig zum «Best Goaltender» sowie ins All-Star-Team des Turniers gewählt.

«Die Playoffs waren eine unvergessliche Zeit. Bei jedem Heimspiel wurden wir von 7500-8500 mega lauten Fans in der Halle getragen. So eine Atmosphäre habe ich persönlich noch nie erlebt und wir haben dann auch jedes Heimspiel gewonnen. Die ganze Stadt hat mit uns nach dem Titelgewinn gefeiert. Ich bin allen Teamkollegen und der ganzen Kitchener Organisation sehr dankbar für diese Erfahrungen», führt Kirsch aus.

Besuch an der EVZ  The Hockey Academy im OYM (v.l.n.r.): Vater Harry Kirsch, EVZ Goalietrainer Simon Pfister, Christian Kirsch, THA-Leiter Roland Schmid und EVZ GM Reto Kläy. 

Basis in der The Hockey Academy gelegt

Auch in Zug ist man stolz auf seinen Academy-Spieler. Simon Pfister, Goaliecoach beim EVZ: «Chris hat für sich den absolut richtigen Weg gewählt – und der war nicht immer einfach! Besonders beeindruckt bin ich, dass er sich nach einem schwierigen Start in Übersee so durchgebissen hat und nun zu den besten Torhütern in der besten Juniorenliga der Welt zählt.»

Kirsch ergänzt: «Durchbeissen und hart arbeiten, auch wenn es mal nicht so läuft – das habe ich in meinen Academy-Jahren beim EVZ gelernt und war in den USA und Kanada wahrscheinlich die wichtigste Erfahrung für mich. Zusammen mit den Goalie Coaches habe ich auch damals in Zug Tag für Tag mich zu verbessern versucht, was uns am Ende zum U20 Elit Schweizermeistertitel geführt hatte.»

Von den San Jose Sharks gedraftet

Für Kirsch geht der Weg nun im College Hockey weiter: Ab der kommenden Saison hütet er für die Quinnipiac University, einem Top10 Team der amerikanischen NCAA D-1 College Liga. Auch die San Jose Sharks, die das Zuger Talent 2024 in der vierten Runde an Position 116 gedraftet haben, werden seine Entwicklung weiter eng verfolgen …

In San Jose wird Kirsch Ende Juni nach einer kurzen Sommerpause dann auch schon zum dritten Mal am Sharks Development Camp teilnehmen.